40 kinderen, één advocaat
Ik heb veel presentaties gegeven in de afgelopen 12 jaar, voor bestuursleden en op het podium voor grote groepen. En ik kan je vertellen dat een groep van 40 kinderen, in de leeftijd van 8-12 jaar, een uitdagend publiek is voor een spreker. Maar als je erin slaagt om hun aandacht te pakken en te behouden voor 45 minuten, dan is het ook een van de meest waardevolle ervaringen voor een spreker. Maar wat gebeurt er precies als kinderen een advocaat ontmoeten? Ik ondervond het tijdens een gastcollege bij de Weekend Academie.
Dromen over de toekomst
De Weekend Academie biedt een programma aan getalenteerde kinderen in de leeftijd 8-16 jaar. Duizenden kinderen zijn via dit programma al geholpen met studievaardigheden, workshops en sportactiviteiten. Een van de belangrijkste onderdelen is kinderen te laten denken en dromen over hun toekomst, door gastsprekers uit te nodigen om te vertellen over hun beroep.
Terug naar school
Ik loop het schoolgebouw binnen en ik voel me licht nerveus. Het voelt alsof ik terug ga naar school. Ik zie de kinderen op hun mobiele telefoons spelletjes spelen. Dit zijn andere tijden; toen ik hun leeftijd was, speelde ik nog met poppen.
En dan sta ik voor een groep van 40 kinderen. Dit zijn er 20 meer dan gepland. Ik had een Powerpoint-presentatie en twee voorbeeldzaken voorbereid, maar ik besluit ‘last-minute’ de boel om te gooien en me aan te passen aan de grote groep. Ik besluit gewoon te vertellen, over mijzelf, mijn beroep als advocaat en mijn reis er naartoe.
Terwijl ik mijn verhaal vertel, worden er veel handen opgestoken. De kinderen hebben zoveel vragen, dat het voelt alsof ik word ondervraagd in de rechtszaal. “Hoeveel mensen helpt u per dag? Hoeveel verdient een advocaat? Verdient u miljoenen? Hoe vindt u het om uw eigen bedrijf te hebben? Wat wilde u worden toen u jong was? Hoe oud bent u? Hoe lang wilt u dit werk doen?” Ze lijken tevreden met mijn antwoorden, ook al moest ik hen teleurstellen dat ik niet miljoenen verdien.
Het verbaast me niet dat de kinderen (met als veel volwassenen trouwens) denken dat advocaten alleen criminelen verdedigen en dat alle rechters straffen opleggen. Ik vroeg de kinderen of ze nog andere rechtsgebieden konden bedenken, naast het strafrecht. Ze ontdekten dat er nog veel meer rechtsgebieden bestaan, bijvoorbeeld als het gaat om contracten, zaken doen, werknemers, belastingen, IT, merken, mensenrechten en privacy. Ik was onder de indruk hoeveel de kinderen al wisten en hoe gemakkelijk ze informatie opnemen.
Kinderen kunnen ook heel confronterend zijn.
Ik vertel bijvoorbeeld dat ik rechter wilde worden toen ik jong was. Een meisje zegt: “Ik dacht altijd dat alle rechters oud zijn.” Een ander meisje vraagt hoe oud ik ben. Nadat ik dat heb verteld, zegt zij: “Mijn moeder is ook 35 jaar.” Tijd om van onderwerp te veranderen! We praten nog wat meer over mijn rechtsgebieden IT, IE en Privacy, en dat ik momenteel als zelfstandige werk bij Tommy Hilfiger. Ik vertel over het verschil tussen een werknemer en een ondernemer en over het verschil tussen juristen en advocaten: alle juristen hebben rechten gestudeerd, maar (vrijwel) alleen advocaten kunnen naar de rechtbank.
Toen het ‘verhoor’ over was, stelde ik de laatste vraag: wie later ook advocaat wil worden. Ongeveer 10 handen gaan omhoog. Toen de kinderen het klaslokaal verlieten, kwamen ze naar mij toe om een hand of een ‘high-five’ te geven. Dat was voor mij het teken dat mijn missie was geslaagd.
Wil jij ook een gastcollege geven over jouw beroep? Neem contact op met Babs Broeren.
Om mij te boeken als spreker, ga naar mijn spreker pagina.
Ik geloof dat het heel leerzaam is voor kinderen om een inkijk in verschillende beroepen te krijgen. Gastlessen van mensen uit het werkveld vond ik ook altijd interessant. Helaas hebben wij nooit een advocaat op bezoek gehad!